Questo argomento era stato brevemente accennato in un altra discussione riguardante lo stivaggio delle bandiere ma credo sia più opportuno dargli una collocazione propria.
Non ho certamente la competenza per illustrare la storia dei sistemi di segnalazione marittima, per cui passerò direttamente al codice in uso al tempo di Trafalgar,quello del famoso messaggio di Nelson per intenderci.
Messo a punto dall'ammiraglio Home Popham ,fu in uso a partire dal 1799 e nel corso degli anni successivi subi diversi aggiornamenti.
Il sistema prevede l'uso di sole quindici bandiere, anche se ovviamente ne servono più di una per tipo; il libro dei codici consente di comporre centinaia di parole oltre che singole lettere o numeri.
Allego le prime due pagine dell'edizione che si presume fosse operativa nel 1805, per chi avesse problemi con l'inglese accenno una brevissima spiegazione di massima: il messaggio inizia sempre con la bandiera di apertura che indica che si tratta di un messaggio telegrafico, eventuali bandiere da interpretare come numeri sono precedute da un pennello numerico a scacchi giallo-blu. Il termine del messaggio è indicato da una apposita bandiera, esiste poi una particolare bandiera detta "sostitutiva" che va letta come quella che la precede e serve quando ne sono necessarie molte di uno stesso tipo. Se il destinatario del messaggio lo ha compreso issa semplicemente la bandiera affermativa, diversamente ,se il messaggio va ripetuto, quest'ultima accompagnata dalla bandiera n.8 (bianca).
Da altre fonti ho appreso che le bandiere possono essere issate su qualsiasi albero,varea o ovunque sia ben visibile, ma vanno comunque sempre lette in verticale dall'alto in basso e partendo dalla prua della nave che lo espone.
Nonostante le mie ricerche non ho trovato traccia di nessun altro sistema in uso da parte di altre nazioni in questo periodo( il codice Marryat è del 1816), e dato che questo è stato pubblicato ufficialmente nel 1806 non mi sento di escludere che potesse essere usato anche da altre nazioni negli anni seguenti, ovviamente fatti salvi i segnali segreti di riconoscimento che generalmente cambiavano ogni sei mesi (quelli custoditi nel libretto con la copertina di piombo, per intenderci
)
Come ultima cosa aggiungo che si trattava di bandiere piuttosto grandi, anche se la misura che ho trovato di 10 piedi per 12, onestamente mi lascia qualche dubbio, in particolare per il formato un pò strano.
Qualsiasi ulteriore approfondimento è ovviamente il benvenuto.
Un saluto a tutti Uanca
Bandiere di segnalazione
