L' Hms PEGASUS apparteneva agli Sloop of War.
Lo
sloop-of-war è, secondo la terminologia nautica militare del mondo
anglosassone, una qualunque nave da guerra non classificata secondo il sistema inglese di
Classificazione delle navi della Royal Navy (dal primo al sesto ordine) avendo meno di 18 cannoni, a prescindere dal suo numero di
alberi e dalla tipologia di
vele.
All'inizio, venivano definite
corvette le navi non classificate armate a nave, cioè con tre alberi a
vele quadre, mentre gli altri tipi erano appunto classificati come
sloop-of-war; in ogni caso il comando era affidato ad un
master and commander, equivalente ad un
capitano di corvetta, mentre il
post captain equivaleva al
capitano di vascello (che poteva comandare anche una fregata). La terminologia nautica del
diciannovesimo secolo prevedeva che la classificazione fosse relativa alla potenza di fuoco della nave, e non al tipo di armamento, dove per armamento si intende il numero di alberi, se a
vele quadre o
latine o misto (infatti esisteva anche il mistico come tipo di nave). Quindi in teoria anche una
fregata, cioè una unità con oltre venti cannoni (secondo gli inglesi), teoricamente poteva essere un
brigantino, più probabilmente un brigantino a palo, cioè con alberi di
maestra e
trinchetto a vele quadre e mezzana a
vele auriche. Inoltre un brigantino ha solo vele quadre, mentre una corvetta poteva anche essere armata a sciabecco, o a senale, o a vele auriche, o a polaccone e via discorrendo. Tra le navi classificate come
sloop-of-war troviamo anche navi di notevoli dimensioni, come la USS Constellation in figura.